Будьте организованы: знайте, когда нужно вносить предоплату за поездку

Веб-сайты и приложения для бронирования путешествий обычно обещают вам выгодную сделку: заранее оплачивайте отели и авиабилеты и сэкономьте много денег. Но предоплата не всегда окупается, как мне напомнили на прошлой неделе, когда я работал над обширным маршрутом.

Я планирую поездку на месяц назад домой в США (я живу в Индии) с остановкой на несколько дней в Лондоне в конце. Месяц – слишком длинная поездка для плотного маршрута, поэтому мне пришлось продумать все варианты бронирования, чтобы быть гибким и вносить изменения по ходу. Но это также будет дорогая поездка, и я хочу сэкономить там, где это возможно.

При планировании и организации путешествий я всегда иду на компромисс между экономией денег сейчас и потенциальной экономией денег в будущем. Вот как я думаю о выборе.

Предоплата, сэкономь сейчас

Сторонние сайты бронирования позволяют очень легко сэкономить деньги. Под третьими сторонами в данном контексте я подразумеваю туристические приложения и веб-сайты, которые помогают вам найти варианты путешествий и предлагают их забронировать для вас. Некоторые примеры – Orbitz, Kayak, Booking.com и Hotels.com, хотя их гораздо больше. Эти сайты и приложения предоставляют вам отличные инструменты для поиска нужного рейса, отеля, туристического пакета, круиза, аренды автомобиля – чего угодно – а затем они предлагают забронировать его на месте, если вы внесете предоплату.

Когда вы вносите предоплату на одном из этих сайтов, вы обычно получаете наибольшую экономию сейчас же, но это не значит, что вы в конечном итоге сэкономите больше всего денег.

Когда третья сторона бронирует для вас рейс или бронирование отеля, эта компания обычно удерживает бронирование. Например, если вам нужно изменить рейс, вам, как правило, нужно пройти через туристический сайт, а не напрямую обращаться к авиакомпании. Это крайне неудобно и пустая трата времени. Кроме того, вы можете получить больше сборов за изменение, чем если бы вы просто платили авиакомпании напрямую. Мой друг занимался этим вопросом буквально на прошлой неделе. Мы обедали, и мы оттолкнули идею пойти на рынок до того, как ему нужно будет улетать в аэропорт. Но движение было плохим, а время поджимало. Мой друг сказал: «А что, если я просто перейду на следующий рейс?» Он позвонил в авиакомпанию, был в ожидании около получаса, пока наконец не узнал, что ему нужно было позвонить третьей стороне, которую он использовал для бронирования рейса, чтобы изменить его. К тому времени было уже поздно. Если бы мы не вылетели в аэропорт прямо тогда, он бы рискнул опоздать на рейс.

Еще одна проблема с предоплатой, которая характерна только для бронирования отелей, заключается в том, что многие отели не соблюдают программы вознаграждений, если вы вносите предоплату через третье лицо. (Однако авиакомпании позволяют зарабатывать баллы для часто летающих пассажиров, независимо от того, как вы бронировали.) Если вы разбираетесь в программах лояльности отелей и путешествуете достаточно, чтобы заработать бесплатные ночи, бесплатное повышение класса обслуживания или элитный статус, вы можете упустить получать эти льготы всякий раз, когда вы вносите предоплату за гостиницу, чтобы сэкономить 15 или 20 долларов за ночь. Однако некоторые из этих сайтов бронирования предлагают свои собственные программы вознаграждения, такие как скидки за лояльность или бесплатную ночь проживания после стольких завершенных бронирований. Поэтому, если вы собираетесь использовать услуги третьих лиц для бронирования, обычно стоит найти то, что вам нравится, и придерживаться его.

Если ваши планы могут измениться, как в моем случае с поездкой на месяц, предоплата не всегда лучший вариант.

Только зарезервировать, возможно сохранить позже

Некоторые сторонние сайты дают вам возможность зарезервировать бронирование путешествия, еще не оплачивая его, хотя обычно вам необходимо указать номер своей кредитной карты в качестве гарантии. Для отелей это мой предпочтительный метод бронирования. Резервная цена никогда не бывает такой же низкой, как цена предоплаты, но обычно она не намного выше. Кроме того, он обычно позволяет вам изменить бронирование где-то за неделю или за 48 часов до даты заезда.

Вот пример. Я забронировал номер в отеле на четыре ночи в Сан-Франциско, но не внес предоплату. Я могу поменять его примерно за неделю до моего приезда. Обсуждая это бронирование со своей второй половинкой, которая едет со мной на часть поездки, я узнала, что у нас есть возможность остаться с другом на две ночи. Мне удалось изменить бронирование и вдвое сократить расходы в отеле на эту часть поездки. Если бы я заключил сделку с предоплатой, мы бы сэкономили всего около 80 долларов сверх зарезервированной цены за четыре ночи. Изменив маршрут и остановившись у друзей, мы сэкономили сотни долларов.

Некоторые авиакомпании позволяют зарезервировать хорошую цену за рейс без предоплаты, хотя этот вариант не всегда очевиден, пока вы не дойдете до экранов оплаты. Недавно у меня была потенциальная деловая поездка, и я, например, нашел много интересного на Qatar Airways. Контракт на бизнес еще не был заключен, но сроки приближались, и я не хотел ждать слишком долго и видеть, как цены взлетят. Тем не менее, я не хотел платить за дорогой рейс, пока не получил подписанный контракт. На сайте Qatar Airway я следовал инструкциям, чтобы забронировать рейс, и до пункта выдачи кредитной карты увидел возможность удерживать билет по указанной цене в течение 48 часов. В конце концов, бизнес не сложился, и я не потерял ни цента на этом рейсе.

Переходите непосредственно к источнику, повышайте гибкость

Когда вы найдете выгодную сделку на стороннем туристическом сайте, стоит уточнить у поставщика (например, авиакомпании или отеля), соответствуют ли они той же цене. Я часто использую сайты поиска рейсов, такие как Kayak и Google Flights, чтобы найти лучшее предложение, а затем проверяю сайт авиакомпании, чтобы узнать, совпадает ли их цена с той, которую я видел. Часто это так, а иногда меньше, чем на доллар.

Если разница больше, иногда вы можете позвонить провайдеру и спросить, соответствуют ли они найденному вами предложению.

Как я упоминал ранее, часто бывает выгодно иметь дело напрямую с поставщиком, если вам нужно внести изменения в бронирование. Вы платите только комиссию за смену и имеете дело с компанией напрямую, а не через посредника.

Подождите до последней минуты, получите большие скидки на отели

Не у всех есть средства, чтобы дождаться последней минуты, чтобы забронировать жилье, но вы часто найдете лучшие цены, если будете это делать. Если отель не забронировал достаточно номеров, чтобы обеспечить безубыточность или получить прибыль (я слишком упрощаю, как работают отели, но вы понимаете), то в интересах отеля снизить цену, чтобы побудить других путешественников комнату по цене, которая не принесет максимальной прибыли, но, по крайней мере, поможет заполнить достаточно комнат на этот день. Во многом именно так и начали действовать сторонние компании по бронированию.

Поэтому, если вы дождетесь дня заселения, чтобы найти отель, вы найдете самые выгодные предложения. Такие приложения, как Hotel Tonight, Hotwire и Roomer, специализируются на использовании этой последней паники для заполнения комнат. Hotel Tonight и Hotwire помогают отельерам ликвидировать незарезервированные номера. Roomer делает то же самое, но также позволяет людям, которые не могут использовать номер с предоплатой, продать его кому-то другому.

Допустим, я совершил ошибку, заплатив предоплату за те четыре ночи в Сан-Франциско, и в конце концов решил все время оставаться с друзьями. Я мог бы продать бронирование отеля на Roomer установив конкурентоспособную цену, даже более низкую, чем та, которую я заплатил, и надеясь, что кто-то другой, пользующийся сайтом, ее найдет.

Когда вы используете Roomer для поиска номеров, вы часто можете найти хорошие скидки за несколько дней и недель, так как не все изменения и отмены происходят в последнюю минуту. Однако вы не всегда можете найти звездную сделку в нужном вам месте. Тем не менее, Roomer по-прежнему является отличным приложением, которое можно держать в заднем кармане для нескольких конкретных целей.

Больше возможностей означает лучшее путешествие для вас

Предоплата на поездку обычно экономит немного денег, и, если ваши планы вряд ли изменятся, часто это хороший вариант. Но лучше знать, какие еще варианты существуют, и подумать, как вы можете в конечном итоге заплатить больше при предоплате. Существует множество способов зафиксировать хорошие ставки, при этом зарабатывать гостиничные баллы и сохранять возможность изменять бронирование без комиссии или, по крайней мере, только с комиссией, взимаемой поставщиком.